Schrijver Shanna de Jong

Ze volgde de lerarenopleiding en was even juf. Maar het schrijverschap, dat al aan haar trok vanaf haar jeugd, liet Shanna de Jong (1986) niet los. Als jonge moeder schreef ze een non-fictieboek en stortte zich daarna op het thrillerschrijven. Het ijzingwekkend spannende Niets gezien is haar eerste wapenfeit.

Na kort voor de klas te hebben gestaan besloot je dat je ging schrijven. Waar begon je mee? En hoe en wanneer ontdekte je de schrijver in je?

“Het schrijverschap was eigenlijk altijd plan A. Ik schreef als kind al in vriendenboekjes dat ik later als ik groot was schrijver wilde worden. Ik ben wel lang zoekende geweest naar wat ik dan precies wilde schrijven. Tijdens mijn eerste zwangerschap ben ik begonnen met bloggen. Daaruit vloeide zoveel opdrachten voort, dat ik ben begonnen als freelance schrijver. Daarnaast schreef ik in mijn vrije tijd korte verhalen en gedichten die ik weleens instuurde naar schrijfwedstrijden. Na de vroeggeboorte van mijn jongste zoon schreef ik het non-fictieboek Handboek vroeggeboorte. Dat bleek de katalysator voor het najagen van mijn fictiedroom.”

Je maakte een boek op basis van je mamablog en schreef daarna een thriller. Waarom een thriller? Wat spreekt jou zo aan in dat genre?

“Ik ben zelf een fervent thrillerlezer. Hoewel ik ook graag andere genres lees, merk ik dat ik toch snel naar een thriller grijp als ik even wil ontsnappen aan de werkelijkheid. Wat ik interessant vind aan dit genre, is dat het zo plotgedreven is. Je moet als schrijver precies weten waar je naartoe werkt.”

Zojuist verscheen de thriller Niets gezien. Is dit het genre waarin je faam wilt maken? Of waag je ook nog eens aan een roman of iets anders?

“Mijn plan is wel om de aankomende jaren een paar stevige thrillers af te leveren. Ik geniet echt enorm van het creëren van spanningsbogen en het schrijven van spannende scènes. Maar er ligt ook nog een roman op de plank en ik vind het interessant om mezelf als schrijver steeds opnieuw uit te vinden. Ik sluit dus zeker niet uit dat er ooit nog eens iets totaal anders van mijn hand zal verschijnen.”

Niets gezien gaat over bestsellerauteur Caro Woesthoff. Herken je wat van jezelf in haar?

“Ik heb de afgelopen maanden regelmatig de vraag gekregen of Caro Woesthoff een alter ego is. Dat is niet het geval. Caro is een stuk jonger dan ik en maakt andere keuzes dan die ikzelf in bepaalde situaties zou hebben gemaakt. Wel heb ik aan haar mijn voorliefde voor een goed verhaal meegegeven. Ook is ze net als ik iemand die de wereld van een afstandje observeert.”

Caro doet onderzoek voor haar boek in het Zeeuwse Wilhelminadorp: daar werd 26 jaar geleden een vondeling, een jongetje, aangetroffen in de jachthaven. Waarom fascineert dat gegeven haar zo?

“Caro hoopt met haar tweede boek het succes van haar eerste boek te evenaren. Wanneer ze per toeval op de zaak over de vondeling van het Goese Sas stuit, denkt ze daarmee het onderwerp voor haar volgende bestseller in handen te hebben. Want een vondeling – een kind zonder verleden – is een enorm intrigerend gegeven voor een schrijver. Dat heeft de oudheid al bewezen met Mozes en Romulus en Remus.”

De bewoners van het dorp staan niet te popelen Caro van informatie te voorzien. Waarom niet? En wat heeft de politie destijds gedaan of juist nagelaten?

“Wilhelminadorp is een nogal gesloten gemeenschap. De inwoners vinden het maar niets dat Caro – een buitenstaander uit Amsterdam – in hun verleden gaat graven. Verder is het ook vandaag de dag nog steeds heel lastig om de identiteit van de biologische ouders van een vondeling te achterhalen. Dat was al helemaal het geval in de jaren 90 toen de forensische wetenschap minder ver ontwikkeld was. Hoewel de politie destijds – naar eigen zeggen – alles heeft gedaan wat in haar macht lag om erachter te komen waar dat jongetje in de jachthaven vandaan was gekomen, is dat helaas nooit gelukt.”

De bewoners zijn niet loslippig maar het gaat nog verder: iemand staat Caro naar het leven vanwege haar speurwerk. Hoe gaat Caro daarmee om? Is ze bang?

“De bedreigingen gaan geleidelijk van kwaad tot erger. Daardoor dringt het niet meteen tot Caro door hoe serieus de situatie eigenlijk is. Wanneer ze ontdekt dat er iemand veel aan gelegen is om haar daadwerkelijk het zwijgen op te leggen voordat ze achter de waarheid komt, is het al bijna te laat. En ja, niets menselijks is Caro vreemd dus natuurlijk is ze bang. Doodsbang zelfs.”

Wat drijft Caro om tot het uiterste te gaan voor de waarheid?

“Gaandeweg het verhaal kom je er als lezer achter dat Caro een heftige periode heeft doorgemaakt vlak voordat ze naar Wilhelminadorp vertrok. Daar worstelt ze nog steeds mee terwijl ze de waarheid over de vondeling van het Goese Sas probeert te ontrafelen.”

Komt het boek van Caro uiteindelijk af? Of maakt ze een andere keuze?

“Er is natuurlijk maar één manier om daar achter te komen. Daarvoor zul je Niets gezien moeten lezen.”

Smaakt het schrijven naar meer? Wat kunnen we hierna van je verwachten?

“Absoluut! Mijn tweede psychologische thriller krijgt steeds meer vorm en staat gepland voor 2026. Ik heb ook al genoeg ideeën voor nog meer spannende verhalen. En wie weet wat de toekomst verder nog brengt.”

Over het boek

Voor haar nieuwe boek reist bestsellerauteur Caro Woesthoff af naar het Zeeuwse Wilhelminadorp. De plek fascineert haar door een zaak uit het verleden: zesentwintig jaar eerder werd er een vondeling aangetroffen in de jachthaven van het Goese Sas. Al snel ontdekt Caro dat geruchten over het jongetje het dorp nog steeds in de greep houden. Toch lijkt de gesloten gemeenschap niet te zitten wachten op de buitenstaander die hun gezamenlijke verleden wil onthullen. Iemand is vastbesloten Caro voorgoed het zwijgen op te leggen. Hoe ver wil Caro gaan voor de waarheid?

(Niets gezien, AW Bruna, € 17,50)

Over de schrijver

Shanna de Jong (1986) bracht in haar jeugdjaren vrijwel elke schoolvakantie door bij haar grootouders in Wilhelminadorp. Ze volgde de lerarenopleiding Nederlands, maar na een korte carrière in het onderwijs besloot ze haar hart te volgen en ging ze aan de slag als freelance schrijver. Op de hoogtijdagen van het bloggen runde zij een succesvolle mamablog, waaruit Het Handboek vroeggeboorte (2020) volgde. Niets gezien is haar eerste thriller, in 2026 verschijnt haar tweede.

Zin in?

Wij geven 3 exemplaren van Niets gezien weg. Kans maken? Deel je gegevens in onderstaand winformulier en wie weet. Meedoen kan t/m 25 juni.