Duizelingwekkend Dubai

Of je nu een zonaanbidder, een cultuurliefhebber, een avonturier of een levensgenieter bent, in Dubai is voor elke doelgroep ontzettend veel te doen, te zien en te beleven. Met temperaturen rond de 25 tot 30 graden tussen november en april is ‘The city of gold’ de ultieme winterzonbestemming. Bovendien is het emiraat opmerkelijk makkelijk te bereiken.  Zo vlieg je vanaf Schiphol in 6 uur naar Dubai en heb je met maar drie uur tijdverschil in de winter, geen last van een jetlag.

Dubai is het rijkste emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten. Na de ontdekking van olie begin jaren zeventig, ontwikkelde het vissersdorp in sneltreinvaart tot kosmopolitische wereldstad. Omdat Dubai zo snel is gegroeid bestempelen veel mensen de stad als ‘nieuw’, maar vergis je niet, Dubai kent een lange geschiedenis. Het emiraat heeft twee gezichten: hypermodern en traditioneel. Het is een plek waar traditie en toekomst samenkomen.

Cultureel erfgoed

In Deira, een van de oudste delen van Dubai, kom je vanzelf in de sfeer van de sprookjes van Duizend-en-een-nacht. Deze levendige wijk aan de noordkant van de Dubai Creek is een mix van traditionele Arabische cultuur en moderne ontwikkelingen en staat bekend om zijn traditionele souks, zoals de kruiden- en goudsouk. De historische wijk Al Bastakiya in Bur Dubai is een openluchtmuseum, een mooi voorbeeld van hoe Dubai er vroeger heeft uitgezien. Smalle straatjes met koraalkalkstenen en lemen huizen met grote houten deuren, rijkversierde binnenplaatsen en windtorens. Na zonsondergang is het hier romantisch mooi, dankzij een uitbreid lichtplan dat tijdens de renovatiewerkzaamheden werd aangebracht. In Basakiya vind je ook Al Fahidi Fort – waarin het Dubai Museum is gevestigd – en de Dubai Grand Mosque.

Een populaire en betaalbare manier om de stad vanuit een ander perspectief te bekijken, is in een traditionele houten watertaxi (abra). Met uitzicht op de glinsterende wolkenkrabbers zit je voor nog geen euro prinsheerlijk in een ouderwetse Perzische zitzak op het dek te genieten van de Dubai Creek, een zoutwaterkreek die de wijken Deira en Bur Dubai in twee splitst.

The sky is the limit

Groot, groter, grootst. Dubai in drie woorden. Letterlijk en figuurlijk. Geen stad ter wereld heeft zoveel wereldrecords op zijn naam staan als Dubai. Van het hoogste gebouw (de iconische Burj Khalifa), de meest imposante fonteinenshow (de Dubai Fountain), het allergrootste winkelcentrum (de Dubai Mall) tot het diepste zwembad voor duikers (Deep Dive Dubai), de grootse indoor skihal en een Sky Track, waar je op 157 meter hoogte sprintjes trekken op ‘s werelds hoogste hardloopbaan. In de hoogte of in de breedte, het emiraat kent maar één maat. Niet zo vreemd dat de Stad van Goud een grote aantrekkingskracht heeft op de rijken der aarde.

Toch heeft Dubai zoveel meer te bieden dan alleen luxe en is het zeker niet alleen de perfecte winterzonbestemming voor reizigers met een dikke portemonnee. De stad heeft een goed ontwikkeld openbaar vervoersysteem, waaronder de metro, die je naar de meeste bezienswaardigheden brengt. Naast charmante boetiekhotels zijn er nóg budgetvriendelijkere opties zoals hostels en appartementen. Ook veel bezienswaardigheden zijn gratis te bezoeken. Dubai is dus zo duur als dat je het zelf maakt. Wist je dat Dubai meer restaurants per hoofd van de bevolking telt dan New York? Dat kopte The New York Times in 2024. De stad telt maar liefst 13.000 restaurants met keukens van over de hele wereld. Van dineren op Michelin sterrenniveau tot eettentjes waar je voor een paar euro de smaken van het Midden-Oosten proeft. Ook op culinair gebied is de keuze in Dubai reuze.

Wellness tussen woestijn en wolkenkrabbers

Voor wie op zoek is naar rust, warmte en welzijn tijdens de koudere maanden, biedt Dubai een onverwachte vorm van luxe: de gave om te vertragen. Achter de opvallende skyline en gouden stranden ligt een zorgvuldig ontworpen wereld van wellness – van rustgevende hamams en spa-rituelen aan de oceaan tot vredige woestijnretraites. Hier lijkt de tijd stil te staan en is elk detail gericht op uw comfort, of het nu gaat om een traditionele massage, een mindful yogasessie of gewoon het genot van drijven in het zonovergoten water van de Arabische Golf. Wellness in Dubai combineert het beste van oude Midden-Oosterse tradities met modern gemak en creëert zo ruimte om zowel fysiek als mentaal nieuwe energie op te doen. Het is een plek waar je niets hoeft te doen, behalve je goed voelen.

Tekst: Petra Schouten Media
Foto’s header: Lola Nazarova, Victor Romero, Nateleecocks.com