Soms zit talent in je DNA. Zin sprak vier kinderen die hetzelfde doen als hun ouders en pa of ma voorbijstreefden. Paul van Meekeren (1993) is fulltime professioneel cricketspeler in Engeland, zijn vader Paul senior (1962) speelt in Nederland in een ‘ouwelullenteam’.

Geen voor de hand liggende keuze

Paul Jr.: “Als klein jochie van een jaar of 4 stond ik al langs de lijn terwijl mijn vader cricketwedstrijden speelde. Vaste prik, elk weekend. Echt een belevenis vond ik het. Ik speelde er met de kinderen van mijn vaders teamgenoten onze eigen wedstrijden. Dáár, langs het veld, is het begonnen.”
Paul Sr.: “Ik heb veel vrienden overgehouden aan die sport, sommigen ken ik al veertig jaar. Ik speel nu in een veteranenteam. Het gaat allemaal niet zo snel meer maar we hebben lol. Cricket is geen voor de hand liggende hobby. Ik ben het gaan doen toen mijn voetbalclub een zomerstop had en ik zag dat naast het voetbalveld een cricketvereniging zat.”
Paul Jr.: “Als jouw oog niet op die cricketvereniging was gevallen, had ik nu mijn geld er niet mee verdiend en had ik nu niet in Engeland gewoond. Dit is echt een sport die je via-via moet leren kennen.”

Liever op het veld dan in de kroeg

Paul Sr.: “Paul was 4 toen hij echt op cricket ging. Zo’n klein jochie op het veld. Mooi man. Hij werd ook een bowler (een aangooier, red.), net als zijn vader.”
Paul Jr.: “Je nam mij vroeger ook weleens mee naar het eerste cricketteam van Nederland. Dat waren de échte helden. Ik wilde zelf ook zo goed worden.”
Paul Sr.: “Het is niet zo dat mijn vrouw en ik hem als ouders gepusht hebben. In pushen geloof ik niet. Bovendien kun je je zoon nog wel pushen als hij een voetbaltalent is, in Nederland, maar hier is cricket echt alleen maar een amateursport. Maar ik zag dat hij het écht leuk vond. En hij was 17 toen ik zag: oké, hij is z’n ouwe vader voorbijgestreefd.”
Paul Jr.: “Toen vond ik het leuker om op zaterdagochtend op het cricketveld te staan dan op vrijdagavond in de kroeg.”

Weggaan als jongen, terugkomen als man

Paul Sr.: “Ik heb bij Paultje gezien dat topsport je volwassen maakt. Hij ging op zijn 17de en 18de twee keer een halfjaar naar Nieuw-Zeeland – daar wordt die sport veel serieuzer genomen. Hij ging weg als jongen en kwam terug als man. Niet alleen fysiek, door het trainen, maar ook qua gedrag.”
Paul Jr.: “Je moet veel zelf doen. Koken, wassen, naar je wedstrijden toe. Heel leerzaam. En toen besefte ik: dit is niet alleen sport, dit is een manier van leven.”
Paul Sr.: “Hij is nu meer in Engeland dan in Nederland. Daar pakken ze het serieus aan. Je bent er 365 dagen per jaar met cricket bezig, alle grote jongens willen dat meemaken en er wordt vrij veel gespeeld in een korte periode – dat gebeurt nergens anders.”
Paul Jr.: “Samen met mijn plek in het Nederlandse cricketteam is het een top-combi.”

Het hele interview

Meer lezen over bijzondere ouder-kind relaties?  Lees in de uitgebreide versie van dit interview over hun vader-zoonrelatie en waarom ze samen geen cricket meer spelen in Zin 9.  Je koopt Zin in de winkel of bestelt ‘m gemakkelijk online. En met deze aanbieding lees je nu nog voordeliger!

Tekst: Lisanne van Sadelhoff. Beeld: Merlijn Domernik.