‘Ik had helemaal niet door dat je er zo snel dronken van werd’

Het mooiste dorpje, de fraaiste route, het lekkerste drankje. Elke maand de favorieten van een reiziger. Deze keer: tafeltennisster en China-deskundige Bettine Vriesekoop.

Uitzicht

“Mijn zus heeft een huisje in de Ardèche, vlakbij Valence. Het ligt op de top van een berg. We waren daar drie jaar geleden op vakantie, het is er beeldschoon en zo stil, ik kom er heel graag. Vanaf die berg kun je eindeloos ver kijken over heuvels naar bergen en bossen. En dan zie ik ’s morgensvroeg die prachtige kleuren van de zonsopgang over dat hele gebied en ’s avonds de zon achter de bergen verdwijnen. Ik kom er helemaal tot rust.”

Reisroute

“Ik heb een reis van vier dagen gemaakt door het mooiste natuurgebied van China: van Yangshuo-Guilin-Yunnan naar Lijiang en Dali. Het authentieke China, prachtige natuurlandschappen, kleurige folklore, stadjes van honderden jaren oud, heel kleine straatjes, alles van hout met rode lantaarntjes, heerlijk eten, historie en cultuur. Veel toeristen maken die trip, maar het is zó prachtig. Ik heb een stuk met de trein gedaan en ook met lokale vluchten. Ik landde in Lijiang en het was alsof ik in een bloemenzee terecht kwam. Zo had ik China nog nooit gezien.”

Gebouw

“Chrysler Building in Manhattan, New York. Ik was er in 1989, net gestopt met mijn sportcarrière en voor het eerst op vakantie naar een grote stad. Die wolkenkrabber maakte zo’n enorme indruk. De art decostijl, die torenspits en ornamenten geïnspireerd op auto’s, motorkappen, wieldoppen, spatborden, ik vond het geweldig. Ooit gebouwd als hoofdkantoor van het gelijknamige autoconcern. Het is een van de hoogste gebouwen ter wereld, 77 verdiepingen. Ik heb ontzettende hoogtevrees, maar ben er toch bovenop geweest. Fantastisch uitzicht. Helaas is het nu voor publiek gesloten.”

Drankje

“Een Margarita in New York. Het was mijn eerste echte vakantie en ik had nog nooit alcohol gedronken, zelfs geen wijn. We zaten in een Mexicaans restaurant en ik dronk het als limonade, had helemaal niet door dat je er zo snel dronken van werd. Ik vond het heerlijk, zoetig en zout tegelijk. Maar ja, wel een Mexicaanse cocktail met tequila en de volgende ochtend was ik doodziek. Het was de enige keer van mijn leven dat ik ontzettend dronken ben geworden.”

Strand

“Op het eiland Mindanao in de Filipijnen. Ik was daar begin jaren 90 voor Novib. Ik herinner me waanzinnig mooie, onaangetaste stranden en nergens toeristen. Maar wat me het meest heeft getroffen was de schoonheid van de zee en al die prachtige vissen. We hebben daar gesnorkeld, vissersbootje mee en iemand die gitaar speelde. De Filipijnen zijn nog heel puur. Ik heb gelukkig geen aardbevingen en tyfoons meegemaakt, in bepaalde jaargetijden kan het er nog wel eens spoken.”