De Ommezwaai: Maaike van Wijk
Nieuwe rubriek
Er zijn van die momenten in een leven die alles bepalend zijn. Voor Maaike van Wijk was dat 2023, toen haar lijf aan de rem trok, terwijl haar hoofd nog vol commerciële plannen zat. Rustig aan doen past niet in haar karakter. Maar juist in de stilstand die ontstond, vond ze de ruimte om zichzelf opnieuw uit te vinden.
Maaike van Wijk: “Als ik iets heb geleerd, is dat het nooit te laat is om opnieuw te beginnen. Sterker, soms is stilstand precies wat nodig is om écht te transformeren. 25 jaar werkte ik als category manager voor de mooiste retailers. Collecties ontwikkelen, marktonderzoek, schakelen met leveranciers. Werkweken van 60 uur waren eerder regel dan uitzondering, maar ik genoot van elke seconde. Zowel voor werk, als privé reisde ik veel: 52 landen in 52 jaar. Overal zag ik schoonheid, maar tegelijkertijd ook steeds meer vervuiling. Juist deze tegenstelling vormt de basis voor mijn huidige beroep. De vonk voor kunst gemaakt van zwerfafval ontstond onverwachts, toen de dochter van mijn beste vriendin Diana in 2020 een kunstwerk van restmateriaal maakte. Niet lang daarna ging ik met mijn gezin op avontuur in Zuid-Afrika, waar we voor twee jaar een boetiekhotel zouden gaan runnen. In Kaapstad werd ik verliefd op een kunstwerk van de Tafelberg, gemaakt door townshipbewoner, met restmateriaal uit zijn township. Het raakte me zo, dat het vonkje ging smeulen. Ik voelde: ooit ga ik ook iets moois creëren met afval. Had je mij toen gezegd dat ik binnen twee jaar zou exposeren in binnen- en buitenland, dat mijn werk van Boston tot Dubai aan de muur zou hangen, had ik je waarschijnlijk uitgelachen.
We hadden onze draai in Kaapstad net gevonden, toen Covid alles veranderde. Daar zit je dan, in een ander land, in een leeg hotel, honderden annuleringen te verwerken. De stress was groot. Tijdens een telefoongesprek kreeg ik een black-out. Gelukkig viel ik op bed. De diagnose sloeg in als een bom: dubbele epileptische aanval, veroorzaakt door een goedaardige tumor in mijn hoofd. Met zware medicatie en het advies om het rustig aan te doen, werd ik uit het ziekenhuis ontslagen. Terug naar Nederland was nog geen optie, we hadden onze woonark voor twee jaar verhuurd. We maakten van nood een deugd: met het gezin op ontdekkingstocht in Zuid-Afrika en Namibië. Weer terug in Nederland ging ik voorzichtig aan de slag met een interim-opdracht. Dat viel tegen. Hollen, rennen en vliegen is niet te combineren met epilepsie. De tumor zit in het deel van mijn hersenen waar de ‘spraak’ wordt geregeld. Een uurtje praten lukt, maar ik vloog dagelijks van meeting naar meeting. Ook de bijwerkingen van mijn medicijnen nekten me. Mijn arts was nog aan het puzzelen met de juiste doses, toen mijn gezondheid aan de rem trok en mijn lijf abrupt tot stilstand bracht.
De boodschap was duidelijk: rust. Maar hoe? Rustig aan doen, zit niet in mijn karakter. Bij wijze van therapie ben ik gaan knutselen met zwerfafval. Gewoon thuis. In mijn woonkamer laaide het vuur op. Mijn eerste werk African Woman kreeg zoveel positieve reacties. Dat smaakte naar meer. Vijf schilderijen later organiseerde ik samen met mijn vriendin – we begonnen tegelijkertijd met onze hobby – een kleine expositie. Zo bij elkaar en in het juiste licht zag het er prachtig uit. De portfolio die ik van onze tentoonstelling maakte, mailde ik naar enkele galeries. Een dag later werden we gebeld. Wat is dit voor iets waanzinnig tofs? Een expositie in het Kruisherenhotel in Maastricht, een mekka voor kunstliefhebbers van over heel de wereld, zette de boel in vuur en vlam. Met mijn werk hoop ik een klein beetje bij te dragen aan een betere wereld en nieuwe generaties te inspireren om anders naar afval te kijken. Ik werk nog steeds vanuit huis, maar heb ik een mindere dag dan is dat zo. Toch is mijn nieuwe missie net zo krachtig als mijn oude drive: niet alleen in kunst, maar ook in het leven.”
Over Maaike
Wie ben jij? Maaike van Wijk (1972)
Huishouden: Maaike is getrouwd met Robbert en moeder van een dochter (24).
Beroep: Kunstenaar
Vorig beroep: (interim) category manager in de retail branche
Reden ommezwaai: haar gezondheid dwong Maaike andere keuzes te maken
Insta: @maaikevanwijk.creative
Website: maaikevanwijk.com
