Het ultieme geheim van Dan Brown – deel 2

Acht jaar werkte bestsellerauteur Dan Brown aan zijn meest ingenieuze en spannende thriller tot nu toe. Het ultieme geheim is een razendsnel meesterwerk met Robert Langdon in de hoofdrol. Zins online coördinator Petra Schouten sprak met ‘De Da Vinci Code’ auteur tijdens zijn boeklancering in Amsterdam. Lees deel twee van het interview en maak kans op een gesigneerd exemplaar.

Deze zogenoemde noëtische pseudowetenschap is geen eenvoudig onderwerp. Hoe zag het onderzoeksproces voor dit boek eruit?
“Ik heb veel literatuur gelezen, wetenschappelijke artikelen, studies over bewustzijn, noëtica, uittredingen en hersenwetenschap — bewijs verzameld van mensen die iets hebben meegemaakt dat moeilijk te verklaren is binnen de traditionele modellen. Casestudies bekeken, van bijna-doodervaring tot herinneringen van personen na hersenletsel. Maar ik heb ook gesproken met neurowetenschappers, filosofen en onderzoekers voor ik begon met schrijven.”

Hoe denk je persoonlijk over grote vragen als bewustzijn, de menselijke geest en de dood?
“Acht jaar geleden zou ik je een heel ander antwoord hebben gegeven. Ik zou hebben gezegd: ‘De dood is totale duisternis. Het einde, punt. Door het schrijven van dit boek ben ik er honderd procent van overtuigd dat het bewustzijn, of je het nu de ziel wilt noemen of wat dan ook, dat mijn bewustzijn zal voortleven na mijn fysieke dood.”

Hoe belangrijk vind je het dat jouw lezers naast vermaak ook iets meekrijgen dat hun denken uitdaagt, in dit geval over bewustzijn, het leven na de dood?

“Heel belangrijk. Mijn boeken zijn verhalen — ik wil mensen meenemen, hen op het puntje van hun stoel houden — maar wat is een verhaal zonder iets wat blijft hangen? Zonder dat je na hebt gedacht over wie je bent, wat bewustzijn is, wat het betekent om mens te zijn. Ik geloof dat thrillers de perfecte ruimte zijn om moeilijke vragen te stellen. De spanning, het mysterie, de symbolen laten lezers hun eigen overtuigingen onderzoeken. Als iemand dit boek leest en daarna wakker ligt met vragen, dan is dat voor mij al een succes.”

Wat was het meest verrassende dat je ontdekte tijdens het schrijven van dit boek?

“Dat er werkelijk meer bewijs en onderzoek is naar bewustzijn buiten de hersenen dan ik had gedacht. Maar ook hoe sterk mensen reageren op de emotionele kant van dit soort ideeën — niet alleen intellectueel, maar diep persoonlijk. En dat mijn eigen kijk op de is veranderd: ik begon sceptisch, maar de materie dwong me om open te staan voor nieuwe mogelijkheden.”

Je vermengt vaak feit en fictie – hoe bepaal je waar je de grens trekt?

“Tot de echte wereld behoren kunst, architectuur, documenten, wetenschappelijke experimenten. De gebouwen in Praag zijn echt, de geschiedenis die ik beschrijf is echt. Maar de karakters bestaan niet. Robert Langdon bestaat niet. De gebeurtenissen die ik beschrijf in Praag gebeurden niet. Dus het is vrij simpel de karakters en dat wat zij meemaken zijn fictie, de rest is echt.”

Je was ooit een zanger en pianist. Speelt muziek een rol tijdens het schrijven?

“Wanneer ik aan mijn boeken werk luister ik nooit naar muziek, maar zodra ik klaar ben met schrijven, duik ik achter de piano. Een half uur piano spelen is mijn manier om uit mijn hoofd te gaan en terug te keren naar de echte wereld.”

Heb je ooit een einde volledig moeten herschrijven omdat de puzzel gewoon niet klopte?

“Dat overkomt me regelmatig. Het schrijven van een boek is een constante trial and error. In mijn hoofd denk ik vaak, dit gaat werken, maar als het dan op papier staat, vind ik het vaak minder goed dan ik vooraf had bedacht. 90 procent is editing. Gelukkig heb ik Jason Kaufman, mijn fantastische en steengoede editor, die meeleest en tegen wie ik graag ideeën aanhoud.”

Hoe zie je de rol van de waarheid en kennis vandaag in een wereld vol misinformatie?

“Oh, dat is een goede vraag. We leven in een post-waarheidswereld. Lang was het zo dat als je een foto zag van iets dat gebeurde, je dan met honderd procent zekerheid wist dat het was gebeurd. Tekst, foto’s, video’s, veel van wat we zien en horen wordt gemanipuleerd. Je kunt mensen dingen laten zeggen, die ze nooit hebben gezegd. Ik geloof niet veel van wat ik lees of zie op televisie. Door literatuur te lezen en experts te spreken over onderwerpen die ik belangrijk vind, creëer ik mijn eigen waarheid. Media is steeds meer een vorm van entertainment. In sommige gevallen wordt het gebruikt als een… Ik zou niet zeggen een wapen, maar als een tool van politieke voordelen. En nee, ik ben geen complotdenker. “

Netflix heeft de rechten van ‘Secret of secrets’ gekocht. Op welke manier ben je hierbij betrokken?

“Ik ben niet de persoon die Netflix vertelt hoe ze tv-shows maken. Ik schijf boeken, zij maken tv-shows. Ik heb veel vertrouwen Carlton Cuse (producer van onder andere de serie Lost) Misschien dat ik een rol speel tijdens de casting, maar een script schrijven laat ik over aan de professionals.”

In het kader van Het ultieme geheim, wat is een geheim uit je eigen leven dat je zou willen delen?
“Nou, helemaal geheim is het niet meer, want ik heb het van de week ook in de talkshow van Eva (Jinek, Red.) vertelt. Mijn verloofde en ik spelen serieus met het idee om een huis op de Veluwe te kopen. We zijn allebei een beetje verliefd op geworden op de bossen en de rust daar.”

Je boeken zijn door miljoenen mensen over de hele wereld gelezen. Toch beweren sommige critici dat jouw succes meer te danken is aan marketing dan aan literaire verdiensten. Hoe zie je je eigen nalatenschap – als schrijver of als verhalenverteller?
“Mijn schrijfstijl is zeer specifiek, intentioneel. Ik schrijf het soort boek dat ik wil lezen. Net zoals ik de muziek speel die ik wil horen, of de souffle koop die ik wil eten. Natuurlijk hoop ik dat mensen mijn smaak delen. Maar criticasters zijn er altijd. Ik richt me liever op mijn fan en ben vooral dankbaar dat ik voor zo’n grote groep mooie boeken mag schrijven.”

Lees hier deel 1 van het interview met Dan Brown

Benieuwd naar de Reel van Petra’s ontmoeting met Dan Brown? Klik op de foto of op deze link!

Over het boek

Praag. De gevierde hoogleraar kunstgeschiedenis en symboliek Robert Langdon woont een baanbrekende lezing bij van Katherine Solomon, een prominent wetenschapper met wie hij sinds kort een relatie heeft. Katherine staat op het punt een explosief boek te presenteren waarvan de inhoud wereldschokkende ontdekkingen bevat over het menselijk bewustzijn; ontdekkingen die eeuwenlang gevestigde opvattingen en geloofsovertuigingen onderuit zullen halen. Door een brute moord ontaardt het verblijf van de twee wetenschappers in een complete chaos die culmineert in de verdwijning van Katherine én haar manuscript.

Over de schrijver

Dan Brown (1964) is de wereldwijde bestsellerauteur van onder meer de thrillers De Da Vinci Code, Het Bernini Mysterie, Het Verloren Symbool, Inferno en Oorsprong. Tot hij besloot zich volledig op het schrijven te richten, doceerde Dan Brown Engels aan de Phillips Exeter Academy.

Fotocredit: Ben Flythe

Win met ZIN

Wij mogen drie gesigneerde explaren van het Ultieme geheim van Dan Brown verloten onder onze nieuwsbrieflezers. Kans maken? Deel je gegevens in onderstaand winformulier en vertel waarom jij in de prijzen moet vallen! Meedoen kan tot en met 29 oktober 2025.