Zweedse laarzen is geen typische detectivethriller zoals we van de auteur gewend zijn. Wél is het boek loeispannend en ontroerend tegelijk. Onverwachte familiebanden en flinke plottwisten zorgen voor een ouderwets goed verhaal.

Frederik Welin, ex-chirurg, woont op een klein eilandje in de Oostzee. Zijn leven gaat zijn gangetje, totdat hij op een nacht wakker schrikt. Zijn huis staat in brand en in alle paniek probeert hij te vluchten. Het enige wat hij nog snel tevoorschijn kan trekken zijn twee linker laarzen.

De volgende morgen kijkt Frederik naar een treurig tafereel: zijn huis is tot aan de grond toe afgebrand. Van zijn bezittingen is niets meer over. Frederik zal behalve zijn huis, ook zijn leven weer vanaf de grond moeten opbouwen. Gelukkig hoeft hij dit niet alleen te doen, want zijn dochter schiet hem te hulp. Ondanks haar donkere karakter, proberen ze er het beste van te maken.

Wanneer Frederik ook nog wordt beschuldigd van brandstichting, zakt de moed hem in de schoenen. Hij voelt zich oud en moe, totdat hij de jonge Lisa ontmoet. De journaliste wekt een levenslust in hem op, die hij een lange tijd niet heeft gevoeld. Zijn motivatie komt weer naar boven en Frederik zal er hoe dan ook achter komen wat er precies met zijn huis is gebeurd. De personages zijn herkenbaar en levendig zoals we dat van Mankell kennen. Zweedse laarzen is een verhaal om in te lijsten.

Henning Mankell overleed in oktober dit jaar, op 67-jarige leeftijd. In 2014 werd bekend dat hij longkanker had. Daarna trok hij zich terug uit de openbaarheid. Tijdens deze periode schreef hij Drijfzand, een autobiografisch boek waarin de schrijver terugblikt op zijn leven. Mankell is een van de best verkopende thrillerauteurs ter wereld. Er gingen wereldwijd al meer dan 35 miljoen exemplaren van zijn boeken ver de toonbank.

Henning Mankell, Zweedse laarzen (De Geus, €22,50)