‘Een doorbraak in het schrijverschap van Thomas Verbogt,’ schrijft onze boekenkenner Daniëlle van der Wekken over Als de winter voorbij is. Nieuwsgierig waarom je deze roman niet mag missen?
De belangrijkste momenten in je leven zijn niet per se de gelukkigste. De hoofdpersoon in de schitterende nieuwe roman van Thomas Verbogt leeft al jaren met een schuld-voor-het-leven: als Becky, zijn geliefde oudere pleegzus van 20, afscheid neemt om zich bij haar liefde in Amerika te voegen, kan hij niets uitbrengen. Schouderophalend pakt ze een trein eerder. De trein komt in botsing en zij overleeft het niet.
Voortaan zal hij zich altijd en voor alles verontschuldigen. Welkom in de wereld van Thomas Verbogt. Omhels me en laat me dan weer los. Hou het leven druk en vol, en stel grote gevoelens uit voor later, voor op de ‘veranda van het leven’ met je overleden dierbaren. Als de winter voorbij is, een boek over alleen zijn en schrijven om ergens bij te komen, gaat over schuld en schaamte. Het leven is een klus; de mensen die je in je leven ontmoet, zijn niet meer dan voorbijgangers.
Dat Verbogt kan schrijven wisten we al. Maar dit keer zet hij inhoudelijk een grote stap: hij toont zich alwetend. Opnieuw zoekt hij zichzelf, maar nu lijkt hij zichzelf ook gevonden te hebben. En dat maakt dit boek urgent. Sterker: het is een thematische doorbraak in zijn schrijverschap. “Zoek geen oplossing maar bedénk er een.” Eenmaal bij zijn nuchtere vriendin Aimee ingetrokken, blijkt de hoofdpersoon ineens in staat een groot deel van zijn boekencollectie weg te doen. Hij weet wat hij wil behouden en wat moet verdwijnen. Loslaten maakt lichter, waardoor je makkelijker een nieuwe stap zet.
Verbogt toont zich wederom een onovertroffen stilist. Grote thema’s – alles wat voorbijgaat en niet voorbij kán gaan – weet hij te verpakken in lichtvoetige juweeltjes van zinnen, verhalen en sfeerbeelden, zelfs in geuren te vangen. Je laaft je aan elk woord. De structuur van het boek is pakkend en doordacht: middels herinneringen en associaties wisselen heden en verleden elkaar af, en worden geïnterpreteerd. Centraal staat de uitspraak van een overleden vriend: Het gaat niet om de werkelijkheid maar om de waarheid. Daarom lachen is iets wat we moeten leren. Doorlopend, levenslang. De nieuwe Verbogt is van een zorgvuldige, literaire schoonheid. Maar bovenal onontkoombaar. Alsof ik nu pas begrijp waarom het gaat in het leven. Dat gun ik iedereen.
Thomas Verbogt: Als de winter voorbij is, Nieuw Amsterdam, € 19,95. Nu verkrijgbaar.