Nachtmerries

Badend in het zweet word je wakker. Gelukkig, het was maar een droom! Niets aan de hand. Of wel? Nachtmerries kunnen je leven aardig door de war gooien. Van niet meer durven slapen, tot indutten overdag. Zijn het maar hersenspinsels of betekenen ze iets? Waarom dromen we, en wat doe je eraan?

Drie op de vier mensen heeft wel eens last van een nachtmerrie. Maar zo’n half miljoen Nederlanders hebben met regelmaat last van nachtmerries. De manieren waarop een droom tot stand kan komen lopen uiteen. De meeste dromen ontstaan ‘uit het niets’, en hebben dus geen functie. Als je echter iets traumatisch hebt ervaren, kan het zijn dat je deze gebeurtenis in je dromen telkens herbeleeft. Ook het gebruik van (of juist het stoppen met) medicijnen kan een oorzaak van nachtmerries zijn.

Iedereen kan een nachtmerrie krijgen, maar kinderen dromen vaker dan volwassenen. Tussen het vijfde en negende jaar hebben de meeste kinderen nachtmerries. Ook slaapwandelen komt in deze fase meer voor. Als kinderen ouder worden, groeien ze hier overheen. Vrouwen lijken, in verhouding tot de mannen, meer en ook vaker last te hebben van nachtmerries. Maar het kan ook zijn dat ze er sneller over praten, of ze beter onthouden dan mannen. Mensen die van zichzelf gevoeliger zijn, dus emotioneler aangelegd, hebben ook vaker nachtmerries. En nachtmerries kunnen dus ontstaan na een akelige en ingrijpende gebeurtenis.

Nachtangst of nachtmerrie?
Vlak nadat je een nachtmerrie hebt gehad, weet je die vaak nog tot in detail op te rakelen. Als je niet meer weet waar je over droomde, is het misschien geen nachtmerrie geweest. Je wordt wakker met bonkend hart, bent angstig of in paniek en weet niet meer goed waar je bent. Een ander kan proberen je gerust te stellen, maar dat lukt vaak niet. Vaak zul je het je zelf ’s ochtends niet meer herinneren. Zo’n nachtelijke angstaanval wordt ook wel nachtangst of pavor nocturnus genoemd. Dit is heel iets anders dan een nachtmerrie.

Geen boodschap
Veel mensen denken dat dromen een doel of betekenis hebben. In sommige gevallen kunnen de beelden inderdaad nuttig zijn. Als je een traumatische gebeurtenis telkens weer doormaakt in je slaap, kan het zijn dat deze steeds minder schokkend wordt. Je verwerkt je trauma dan in je slaap. Zwangere vrouwen hebben vaak enge dromen over hun baby en de bevalling. Dit lijkt wel een functie te hebben; deze vrouwen hebben minder last van depressies na de geboorte. Toch werkt het helaas niet altijd zo. Dromen rakelen gebeurtenissen en gevoelens telkens weer op. In plaats dat ze je een nuttige boodschap geven, zorgen ze dat je een trauma juist niet kan verwerken. Dit kan voorkomen bij een Post Traumatische Stress Stoornis (PTSS).

Wat doe je eraan?
Veel doktoren beweren dat je niets tegen je nachtmerries kunt doen, en moet wachten tot het vanzelf stopt. Gelukkig is er, voor de mensen die ten einde raad zijn, tóch nog hoop. Zorg dat je volledig ontspannen bent voor je een poging doet in slaap te komen. Mensen die gespannen gaan slapen, hebben namelijk meer kans op nachtmerries. Ontspanningsoefeningen kunnen je een oplossing bieden. Het verwachtingspatroon dat je van je nacht hebt voor je in slaap valt, is ook belangrijk. Zorg dus dat je met een positief gevoel in bed stapt. Weltrusten.

(meer informatie: Gezondheidsnet.nl)